David Popovici, în vârstă de 21 de ani, a lăsat în urmă speranțele și a prins pole-position în finala de 200 metri liber de la Campionatele Europene de natație din Paris, înregistrând un timp de 1:44,15. În cursa decisivă, înotătorul român a impus un ritm clar, ocupând în funcție de culoarul 4 poziția de lider pe întreaga durată, cu un finish lucid în fața celor aflați la distanțe apropiate.
Pe podium au fost trecuți în prelungiri lituanianul Tomas Navikonis, 1:44,55, și britanicul James Guy, 1:44,87. Acest rezultat consolidează statutul lui Popovici ca lider în proba de 200 m liber, acesta repetând în această disciplină victoria de la ultimele trei Europene, după Roma 2022 și Belgrad 2024.
Mai mult, Popovici a devenit primul înotător din istoria Campionatelor Europene care realizează „marea dublă” la trei ediții consecutive, marcând un moment istoric pentru natația europeană. Momentul de la Paris completează un parcurs excepțional pentru români, în contextul faptului că, din 2023, Popovici nu a fost învins în această probă la clasa mare, inclusiv la Campionatele Mondiale de la Fukuoka.
Victoria de la Paris 2026 trimite un semnal clar despre potențialul României în natație și promite să inspire o nouă generație de sportivi. Întreaga comunitate sportivă și suporterii așteaptă cu interes următoarele runde ale sezonului, în condițiile în care performanța lui Popovici poate influența programul de pregătire și obiectivele echipelor naționale în competițiile viitoare.
