În Grupa J a Cupei Mondiale 2026, FIFA a anunțat că Istvan Kovacs va conduce de la centru meciul dintre Argentina și Iordania, programat pe 28 iunie la ora 05:00 (ora României) pe Dallas Stadium. Disputa dintre cele două formații este importantă în contextul calificării din grupă, iar prezența lui Lionel Messi în jocul de rămas-bun al grupei crește miza pentru fanii din România, care vor urmări cu interes evoluția echipei sud-americane.
Kovacs va avea ca asistenți pe Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce al patrulea oficial a fost delegat Dahane Beida din Mauritania; arbitrul asistent de rezervă va fi Jerson Emiliano Dos Santos din Angola. Acest meci marchează al doilea rol al lui Kovacs la CM 2026, după victoria Japonia – Tunisia, scor 4-0, din Monterrey, din Grupa F, care a reprezentat și meciul cu numărul 1.000 din istoria Cupei Mondiale.
Totodată, Kovacs a confirmat prezența la CM 2026 în Qatar 2022, unde a fost delegat ca al patrulea oficial la opt partide, iar în culise a judecat și finalele tuturor celor trei competiții UEFA intercluburi: Europa Conference League (2022), Europa League (2025) și Liga Campionilor (2025). În peisajul pregătirilor, delegarea sa reafirmă încrederea conducerii FIFA în arbitri internaționali români pentru turnee majore, în condițiile unei competiții cu jocuri aproape zilnice și cu tensiune crescută în fazele grupelor.
